Exámenes, exámenes, exámenes...

Este año me ha tocado a mí abrir fuego en el campus de Tudela. El periodo de exámenes comezó el pasado Sabado 24 de Enero y hoy Lunes 26 hemos hecho el examen de Matemáticas I. Estas semanas se hacen duras, especialmente a los alumnos de primero. Ellos no están acostumbrados a tener que hacer en tres semanas 7 u 8 pruebas que fijarán las notas de las asignaturas del primer semestre. Ciertamente es un sistema muy diferente al del Bachillerato o los estudios previos de FP.

No deja de ser curioso los razonamientos que escucharé, porque ya he escuhado, cuando empiecen las revisiones del examen: estaba muy nervioso(a), nos jugamos todo en un examen y no es justo, me quedé en blanco... Con el tiempo uno se va haciendo a este tipo de disculpas y aprende las réplicas oportunas. Sí, efectivamente no es justo, pero es la forma que tiene la vida de funcionar. Quiero decir, uno se juega todo en un único partido cuando hace una entrevista de trabajo, cuando se presenta una oposición o cuando se examina del carnet.... Y nunca he oído a nadie encararse con el examinador de tráfico sobre la justicia o no de un suspenso (y mira que dan motivos).

De todas formas, desde aquí deseo la máxima suerte a todos aquéllos que os encontráis en periodo de examen y mi solidaridad a los compañeros que se verán en la tesitura de corregir cientos y cientos de exámenes, leer barbaridades o respuestas hilarantes, soportar revisiones con alumnos maleducados o deprimidos a los que animar....

A los alumnos, recordad que lo bueno de esta concentración de exámenes, cuando se respeta claro, es que en unas tres semanas todo habrá acabado y se puede uno relajar.... hasta Junio, por supuesto.

Coda 1 ¿Mi primera impresión sobre el examen? Mala, bastante mala. Ya veremos que es lo que sale cuando vaya corrigiendo.

Coda 2 Sacar el examen práctico está siendo una odisea. ¿Por que en una sala con 30 ordenadores sólo funcionan 24? ¿Y cómo puedes animar a un alumno al que en medio del examen se le muere el ordenador?

Coda 3 (Actualización) Todos los días llueve. Por ejemplo, hoy llueve. Éste es el tipo de razonamiento que he leído en buena parte de los exámenes. ¿Qué ha sido de los estudios de lógica elemental? Aún mejor, ¿qué ha sido del sentido común?.

Estos últimos meses hemos sido objeto de, podría decirse, críticas de uno de esos confidenciales que puluan por Internet, concretamente, de Navarra Confidencial. Este medio es de ideología más bien conservadora, hecho que no me molesta especialmente porque comparto parte de las opiniones en temás sociales y económicos, especialmente en lo segundo. Pero, en una comunidad tan extrema como Navarra, ser conservador o liberal quiere decir que se es Pro-Universidad de Navarra y anti Universidad Pública de Navarra a muerte. Entre las tonterías, no encuentro otra forma de definirlas, que hemos podido leer en este medio, podemos encontrar estas:

1. La UPNA es culpable del deterioro del centro de Pamplona
2. ¿Podemos permitirnos una Universidad Pública?
3. Un campo de Golf grandioso (en la UPNA)
4. La más cara de las Universidad Navarras

Imagino que lo siguiente, problablemente cocinándose en estos momentos, será plantear si la UPNA es culpable de la extinción del Urogallo en la cordillera cantábrica o de que personas tan competentes y de formación tan sólida como los presidentes forales de Navarra o del Gobierno de España hayan llegado a donde lo han hecho (por cierto, tema para una futura entrada).

Veamos, pues posibles alegaciones:

1. la primera entrada no merece la pena ni dedicarle mas de los dos segundos que se necesitan para leer la siguiente frase: "Un campus Universitario nuevo se construye donde hay espacio físico para las infraestructuras actuales y crecimientos futuros".
2. Una Universidad Pública es necesaria en el sistema actual educativo actual, por el agravio comparativo que supondría con el resto sistema nacional. Se puede discutir qué sentido tiene tantas Universidades con tantos campus dispersos por la geografía nacional. La existencia del mismo campus de Tudela es susceptible de muchas discusiones y de difícil defensa más allá del socorrido argumento de la vertebración de Navarra. Podemos hablar también si el alumno paga por cada matrícula es acertado o no, o mil y un detalles sobre el funcionamiento de las Universidad Públicas en general o de la UPNA en particular. El principal argumento del autor (¿perpetrador?) del artículo era aplicar la regla
   
   nº de Alumnos
   ----------------
   Gasto total
   
   
   como indicativo de la eficiencia de la Universidad y de ahí deducía la superioridad de la UNAV. Se insistía en el artículo sobre el "disparatado gasto en personal". Bien, el autor (¿perpetrador?) de este documento debería enterarse del elevado número de asociados a tiempo parcial que imparten clases en la Universidad por sueldos de 400-600€, del estado lamentable de las retribuciones de un profesor Titular de Universidad (que recordemos, ha hecho una licenciatura, una tesis doctoral, a menudo una postdoc,...) cuando se comparan con la de un profesor de Bachiller o, qué decir, con la de un médico del sistema sanitario navarro. Recomiendo en este sentido leerse la entrada del compañero Joaquín Sevilla dedicaba al tema. Por otro lado está el hecho, a menudo poco conocido, que el trabajo de un profesor universitario de los cuerpos docentes o contratado a tiempo completo no se limitar a dar clases, esto supone el 33% de su dedicación teórica, sino además se extiende a tareas administrativas y de investigación, hecho que en la Universidades privadas en este país, a menudo obvian. El citado informe, medía la rentabilidad de la Universidad en el gasto por Alumno. Evidentemente, mantener un laboratorio de primer nivel en Ingeniería, Física o Química tiene unos costes enormes que revierten de una forma muy indirecta en la faceta docente. Pero mi experiencia me ha demostrado que aquellos profesores que mantienen carreras investigadoras activas son mejores docentes por múltiples y variadas razones (mayor flexibilidad a los cambios, mente activa para aprender materias nuevas y/o remodelar antiguas, viajes frecuentes a otros centros extranjeros donde se aprendes otras maneras de funcionar....).
   
3. El campo de Golf, reconozco, no tiene defensa. Probablemente no implique una partida enorme en términos relativos, pero me parece ostentoso en una Universidad Pública
4. Para el punto 4), ruego leer el párrafo 2)
   

Coda 1 Es innegable que la Universidad sólo se preocupa del trabajo docente. Esto es, nadie controla el trabajo no docente que estés, o no estés haciendo, pero en el caso de que dejes de dar unas clases puedes tener serios problemas. El incentivo a mantener un trabajo activo en investigación es prácticamente nulo. Los complementos (sexenios y tramos forales) son tan ridículos, que uno puede optar directamente por jubilarse una vez obtenida la plaza y dedicarse a dar unas pocas horas de clase. Por contra, hay quien mantiene activa una carrera investigadora que supone no pocos sacrificios, estreses varios y labora y retributivamente hablando poco reconocida. De ahí que se diga en ocasiones que el sueldo de un Titular o Catedrático de Universidad es el mejor y el peor del mundo, depende de quien lo disfrute.

Coda 2 En Agosto de 2008 estuve dos semanas por Estados Unidos, en la Universidad de Minnesota y en el Instituto Tecnológico de California (CALTECH). A parte del shock que supone que en ambos centros han trabajado como profesores unos cuantos premios Nóbeles, uno constata el hecho de que nadie se para a medir rentabilidad o eficiencia de estos centros vía la absurda regla comentada arriba. Se es consciente de la superioridad de unos centros respecto a otros, porque, seamos serios, no es lo mismo que te imparta clase una medalla Fields (Nobel de Matemáticas) o un Nobel en física que el profesor-de-física-del-instituto-de-al-lado-que-tiene-un-trabajo-a-tiempo-parcial-en-la-Universidad.

Coda 3 Otro día hablaré de la situación del profesordo a tiempo parcial en la Universidad

¿Tiene sentido montar proyectores en las aulas que no funcionan?

Jueves tarde. Me dirijo a impartir una clase especial en mi asignatura de Matemátias I en ITIs Mecánicos (intensificación en diseño industrial, campus de Tudela). Había preparado una sesión especial, donde trataba muy brevemente las fórmulas de cuadratura para el cálculo de integrales definidas.

Me gusta esta clase. Hay una sesión similar sobre resolución de ecuaciones no lineales mediante métodos de tipo Bisección o Newton. Es la única oportunida que tengo de tratar algo de Cálculo Científico en una carrera donde las Matemáticas que hay siguen siendo de tipo analítico (necesarias, sin duda, pues ¿qué es un ingeniero sin conocimientos fuertes en Física? ¿Y cómo se escribe la Física más que con Matemáticas?).

Había preparado mis transparencias y una GUI en Matlab para que vieran cómo funcionaban las diferentes fórmulas (Punto medio, Trapecio, Simpson y las Gausianas).

Como ya me olía el percal acudí pronto, en el horario de descanso para preparar el equipo. Hubo un tiempo que conectar un proyector a un ordenador era algo complicado. Vamos, que un conectaba el proyecto y tocaba botones, apagaba el ordenador, volvía arrancar, etc... Recuerdo que cuando ibas a los congresos te llevabas una copia impresa por si acaso. Estos tiempos quedaron atrás. O eso creía yo.

Sude sangre, encendí y apagué el ordenador, arranqué en Windows, baje resolución ¡hasta unos paupérrimos 800x600! , toquiteé profundidad de los colores. Arranqué en Linux, más de lo mismo. En ocasiones, como una cruel broma, surgía algo en la pantalla pero se desvanecía rápido, y de tanto en tanto, podía leer un mensaje de "frecuencia no soportada".

Digo yo, si el portátil es el estándar en la Universidad, ¿es descabellado pensar que el proyector puede funcionar con un modelo de portátil que tenemos muchos de nosotros?.

El resultado es que otros compañeros están utilizando un segundo proyector en un carrito. A fuerza de ser sinceros los proyectores han dado más historias en este nuevo campus.

Coda 1: Como cruel broma del destino conseguí hacer funcionar el proyector unos minutos hasta que el portátil apagó la pantalla (modo batería máxima).

Coda 2: Mis alumnos se comportaron bastante mejor de lo esperable en una situación como esta. Ciertamente, mejor que como lo hubiera hecho yo en mis años mozos.

Coda 3: Me gustan las codas, casi tanto como a Arcadi Espada

Nuevo año, nuevos propósitos

Hola. Mi nombre es Víctor Domínguez, y soy profesor de Matemática Aplicada en el campus de Tudela de la Universidad Pública de Navarra. Entre los nuevos propósitos de este año 2009 estaba el de arrancar este BLOG, que sirviera como vehículo para mis reflexiones y opiniones sobre lo que me toca vivir laboralmente y personalmente. Siendo sinceros, mis vivencias como profesor son cantera para innumerables anécdotas, reflexiones profundas, momentos de sonrisa, tiempos de depresión. Y no sólo por lo alumnos, ni mucho menos. Trataré de afrontar todo ello de una manera lo más desenfadada posible.

Pues nada, bienvenido seas a este rincón

PS. Espero poder actualizar el blog con un frecuencia de un par de veces por semana. Pero ya se sabe, "el hombre propone y Dios dispone"